詹姆斯·哈登与骑士签下一份为期3年总值9700万美元的合同，第三年为球员选项，球队对这笔续约的综合评分为B。哈登即便已过而立之年，依旧是极为稳定的进攻核心：既能自我得分，也能为队友创造机会，无论突破、外线还是制造罚球都驾轻就熟，而且近三个赛季每季出场均超过70场，常规赛期间是球队攻防端的重要催化剂。
从数据看，哈登职业生涯17个赛季中有15个赛季所处球队至少赢得50场比赛（或按缩水赛季折算的相应胜率），生涯从未出现过低于五成的赛季胜率，这也解释了他在常规赛中的巨大价值。
但哈登的短板同样明显：防守态度长期不佳，近年来更被视为联盟中防守最消极的球员之一；季后赛表现则常出现下滑或不稳定，这些问题已成为他难以摆脱的标签。上赛季交易截止日前骑士把他换来后，哈登留在克利夫兰基本成为预期。快船方面不愿满足他期望的续约条件，促使他主动寻求能开出大合同的球队。
今夏哈登拒绝了约4200万美元的球员选项，骑士在完成休赛期其他操作（包括与佩顿·沃特森的先签后换）后，终以期限更长但年薪稍低的合同把他留下。对骑士而言，这份合同比理想多了一年，因为它让哈登在39岁那年拥有球员选项；若是一份约2年6000万美元的短约，能更好地控制因年龄下滑带来的风险。
尽管存在防守和季后赛表现的隐忧，哈登在组织和常规赛端的价值不可小觑。上赛季与多诺万·米切尔短暂的后场搭档已显露出不错的化学反应；在达里厄斯·加兰离队且阵容难以用其他交易或自由市场补足产出空缺的情况下，骑士显然承受不起失去哈登的代价。
放眼未来，2028-29赛季的球员选项可能在几年后成为棘手问题，但目前的骑士选择押注当下，期望哈登帮助球队突破季后赛瓶颈，重返总决赛舞台。
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